В конце июля — начале августа над Европой разверзлись хляби небесные. Несколько недель кряду дождь шел почти без перерыва, и вздувшиеся реки вышли из берегов, заливая города и деревни, уничтожая сельскохозяйственные угодья, автомобильные и железные дороги, здания и исторические памятники.
Август 2002 года - за несколько дней под водой оказались значительные территории Чехии, Словакии, Германии, Австрии, Франции, Швейцарии, Польши, Италии, Испании, Румынии, Молдавии, Венгрии и Сербии. Это было самое большое наводнение в Европе за столетие, оно унесло жизни 230 человек. Совокупный ущерб превысил 20 млрд. евро. В Германии зафиксированы рекордные осадки, которые принес циклон «Ильзе». За сутки в Циннвальде (земля Саксония) вылилось 312 мм осадков (на квадратный метр площади 312 литров воды). Материальный ущерб от наводнения в Чехии превысил 800 миллионов долларов. Только в Южной Чехии пострадали более 200 населенных пунктов, полностью или частично был разрушен 31 мост. 
Германия
К 10—11 августа паводком были охвачены обширные районы. Вода заблокировала автомагистрали и поселки на юге страны. В населенных пунктах Баварии, Баден-Вюртемберга и Тюрингии было объявлено чрезвычайное положение. Неуклонно продолжал расти уровень воды в Эльбе, возникла угроза затопления Дрездена — вода поднялась на 5 метров.
12 августа к населенным пунктам, в которых уже было введено чрезвычайное положение, добавились новые. Власти вынуждены были применить экстренные меры в Рудных горах Саксонии и в Лейпциге. Сохранился подъем уровня Эльбы в черте Дрездена, и магистрат объявил вторую степень тревоги из четырех возможных. Критическая ситуация сложилась и в баварском районе Траунштайн, где под напором воды не выдержала плотина и рухнул пешеходный мост.
Наибольшие разрушения пришлись на долю городов, расположенных по течению Эльбы. Непрекращающиеся дожди сделали опасным автомобильное движение и привели к многочисленным авариям. В пределах Дрездена уровень воды в Эльбе поднялся до 6,5 м. Серьезно пострадал баварский городок Пассау, центр которого оказался под метровым слоем воды.
На 15 августа пришелся пик наводнения в Дрездене. Вода в Эльбе добралась до отметки 8,5 м, началась срочная эвакуация жителей. Чрезвычайное положение было объявлено и в расположенном ниже по течению Магдебурге. На юге вода, затопив города Пассау и Регенсбург, добралась до Штраубинга.
16 августа наводнение в Германии приняло катастрофический характер. Уровень воды в Эльбе в черте Дрездена достиг 9,13 м. Только за этот день Дрезден покинуло почти 40 тыс. человек. На границе с Чехией Эльба поднялась до отметки 11,75 м. Не менее тяжелая ситуация сложилась в населенных пунктах Саксонии — Пирне, Торгау, Радебойле, Мейсене и Ризе, были эвакуированы десятки тысяч человек.
18 августа паводок на Эльбе пошел на спад, но переместился в северные земли Германии. Прорыв нескольких плотин привел к затоплению обширных пространств в Саксонии и Саксонии-Анхальт. Во многих городах земли Бранденбург было введено чрезвычайное положение. Уровень реки в районе Виттенберга поднялся до 7 м. Дамба в Магдебурге едва сдерживала натиск воды, и власти приняли решение об эвакуации 20-тысячного населения города. В спасательных работах только на Эльбе и Мульде участвовало 19 тыс. солдат бундесвера. 
Экономике Германии был нанесен огромный ущерб. В одной лишь Саксонии оказалось разрушено 538 км железных дорог, 740 км автодорог, 180 мостов. Ликвидация последствий наводнения обойдется Германии в 15 млрд. евро.
2002-Катастрофа по-европейски
