Озеро Моно распологается в 40-километровом бассейне высокогорной Калифорнийской пустыни, к югу от горного хребта Сьерра Невада, на высоте около 2 000 м над уровнем моря.
Примечательно то, что это самое соленое озеро на территории Америки, которое не превратилось в соленую путыню. Однако вода в нем мертва - ни один вид рыб не может существовать в такой соленой воде (которая, кстати, в 15 раз более соленая, нежели в Мертвом море). Естественная соленость озера составляла 50 граммов на литр, при средней солености вод мирового океана 31.5 г/л. 
Площадь озера Моно около – 155 квадратных километров, возраст более – 700 000 лет. Средняя глубина - 43 метра. Бассейн озера образовался в результате тектонического движения, в тот же период, когда и горы Сьерра-Невада. Из земных недр вырывающиеся столбы пара и горячие источники свидетельствуют о все еще происходящих вулканических процессах.
Крупнейший остров озера – Пахоа поднялся среди озера в результате излияния светлой вулканической магмы в XVII веке. Негит - второй по величине остров возникший 2000 лет назад, также обязан своему появлению вулканическим процессам. В результате обмеления озера Моно в середине ХХ века, Негит стал полуостровом.
Озеро питают пресноводные источники и таящий горный снег. Единственная впадающая в Моно река - Оуэнс. Своей соленостью озеро обязано солям и минеральным веществам, растворяемых в воде на протяжении многих тысяч лет.
Помимо необычной воды, на берегах этого озера есть выходы туфа, образовавшихся за счет испарения соли с поверхности воды. Одно время озеро было на грани высыхания, т.к. входило в водопоставочную сеть Лос Анжелеса. В 1941 году Лос-Анджелес начал отводить для своих нужд четыре из пяти основных притоков озера. 
Питающие Монолейк воды понадобились растущему Лос-Анджелесу, который расположен всего в 300 милях от чудо-озера. Приток пресной воды резко снизился, уровень озера стал стремительно падать, а вода (поскольку у озера нет стока) становилась все солонее, и к 1982 году в ней уже было солей 99 граммов на литр. А само озеро было на грани пересыхания. 
К счастью, внимание общественности к озеру привлек Дэвид Гейнс, защитивший магистерскую диссертацию по экосистеме озера Моно. Годы переговоров, судебных разбирательств, исследований и общественных слушаний прошли до того, как Комитет озера Моно в Ли Вининге, наш калифорнийский партнер, в сотрудничестве с мэрией г. Лос-Анджелеса добился компромисса в использовании водных ресурсов. 
Забор воды из озера Моно катастрофически сказался на его экосистеме, но озеро очень выиграло внешне. Из-под воды появились до этого скрытые туфовые острова и колонны. Напоминающие то замки, то странные растения, то грибы, то кружево, туфовые отложения украсили озеро. Эффектно выглядят они и поднимаясь из воды, и на земле, там, где вода озера уже отступила.
Известковый туф — форма карбоната кальция, и подобен сталактитам и сталагмитам, которые мы наблюдаем в пещерах. В озере Моно столбы начинают формироваться на дне озера, где источники с пресной водой, богатые кальцием, смешиваются с водой из озера, содержащей натрий и карбонат калия. Пресная вода легче чем солевая вода озера и, в результате она поднимается наверх, объединяясь с натрием и калием, растворенными в водах озера, что ускоряет рост столбов.
Известковый туф в башнях имеет пористую структуру. Пресная вода, попадая в озеро, поднимается вверх через систему пор, ускоряя рост башен и создавая удивительные формирования, шпили и спирали, которые вызывают восхищение у туристов.
Постепенно в озере повышается уровень воды, однако из-за засухи в Калифорнии, это происходит очень медленно. В сороковых годах уровень воды был на 6417 футов выше уровня моря, теперь уровень воды стоит в пределах 6392 футов.
С 1994 года уровень воды вырос на три метра, калифорнийская чайка вновь гнездится на озере, и еще около ста видов птиц останавливаются на берега на пролете. 
Что интересно - “Моно” на языке местных индейцев означает “Много мух”. Говорят, что местные собирали и обменивали мух соседним поселениям в качестве пищи!
Говорят, что эти самые мухи были для индейцев племени кудзадика (они же йокут) и лакомством, и предметом торговли, так как и другим племенам хотелось отведать мушек. И есть свидетельства, что якобы на вкус они напоминают ореховое масло. Неизвестно, употребляет ли кто-то сейчас в пищу щелочных мух, как их называют биологи. Вот кто точно лакомится ими, а точнее их личинкaми , так это птицы. Мух порой бывает так много, что они образуют у берегов сплошную черную пленку. Из-за них и собираются вокруг острова птицы. Их здесь обитает 250 видов, а число калифорнийских чаек переваливает за 50 000.
Правда, кроме птиц и щелочных мушек в озере обитают еще только креветки, почти такие же, как морские. И все. Ни одного вида рыб, никаких даже водомерок. Потому что вода в озере необыкновенно соленая и гиперщелочная.
Озеро Моно не только самое соленое в Америке, но и одно из самых древних. Образованное активностью вулканов, Моно-озеро, возможно, некогда было частью другого, более обширного озера, покрывавшего эту местность. Вулканы вокруг озера и сейчас активны: последнее извержение наблюдалось 250 лет назад. Но что это за срок для озера, которому уже 760 000 лет. 
2 декабря НАСА выступило с официальным заявлением, что в солёном озере Моно в Калифорнии найдены бактерии, обладающие удивительной особенностью: в своей ДНК вместо фосфора они имеют мышьяк. Благодаря этому они могут спокойно существовать в окрестностях Юпитера или Сатурна, заявил Стивен Беннер (Steven Benner), почётный член Фонда прикладной молекулярной эволюции (США), финансирующего работы в области биохимии.
До сего времени считалось, что существует шесть элементов жизни – углерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера. Из этих атомов собраны все молекулы, составляющие земные живые организмы – от водорослей до человека. Но открытие уникальной бактерии в калифорнийском озере Моно заставило ученых усомниться в этой аксиоме биологии. 
Вольф-Саймон и её коллеги обнаружили в донных отложениях солёного озера Моно на севере Калифорнии бактерию из семейства Halomonadaceae, живущую в условиях дефицита фосфора и высокой концентрации мышьяка. В лаборатории путём постепенного увеличения содержания мышьяка в питательной среде учёным удалось добиться того, что эти бактерии, получившие обозначение GFAJ-1, полностью заменили в своём организме фосфор на мышьяк. При этом все биологические процессы у них протекали совершенно нормально. Правда, на среде, содержащей фосфор, бактерии растут все же лучше. Мышьяк «портит» внутриклеточные биохимические механизмы. Но факт остается фактом – «мышьяковая жизнь» существует даже на земле. 
Марка Твена, соленое озеро Моно совершенно не впечатлило. В 1863 году он чуть не утонул в его водах во время шторма. Он прозвал его Калифорнийским Мертвым морем. Но, большинство, побывавших в США и своими глазами видевшие это озеро не согласятся с точкой зрения писателя.
Озеро Моно - Mono Lake,
