Зоопарк в Лейпциге был открыт в 1878 году на Троицу (9 июня). Он стал двадцать третьим по счету зоопарком в Европе. Основатель зоопарка Эрнст Пинкерт, в то время арендатор гостиницы «Zum Pfaffendorfer Hof», с 1876 года вместе со своим партнером, гамбургским скототорговцем Карлом Хагенбеком, устраивал выставки экзотических животных – львов, тигров и пантер.
В 1878 году началось строительство «Старого дома хищников», а в 1880 году здесь родился первый лев (кстати, лев – символ Лейпцига). В лейпцигском зоопарке впервые в Германии можно было увидеть орангутанга по имени Антон.
В 1899 году зоопарк из частного предприятия превратился в акционерное общество «Zoologischer Garten zu Leipzig». Благодаря финансовым вливаниям акционеров в 1900/1901 годах были построены «Новый дом хищников», обезьянник и здание правления. «Новый дом хищников» был расширен в 1928 году. Так как здание, с сегодняшней точки зрения, не соответствовало требованиям к содержанию животных, 30 августа 2002 года после существенной перестройки в нем был открыт информационно-образовательный центр «Ковчег». Здесь посетители могут получить информацию об истории и будущем зоопарка.
Лейпцигский зоопарк называли «фабрикой львов». В нем родилось свыше 2300 львов. Впечатляет и количество рожденных здесь за последние 40 лет тигров – 342.
Доктор Йоханнес Геббинг, пришедший на смену скончавшемуся 28 апреля 1909 года Эрнсту Пинкерту, в 1910 году построил в зоопарке аквариум, а в 1913 году – террариум. Аквариуму, открытому 15 мая 1910 года, в этом году исполняется сто лет. Это второй по возрасту, после Франкфурта на Майне, аквариум в Германии. Сегодня в нем резвятся свыше 2500 рыб 388 видов. В террариуме проживают 11 видов амфибий (35 экземпляров) и 52 вида рептилий (215 экземпляров). Помимо этого, в Лейпциге больше двоякодышащих рыб (18 экземпляров), чем в других зоопарках Европы.
Обанкротившийся из-за Первой мировой войны зоопарк в 1920 году перешел в собственность города Лейпцига. Чтобы залатать финансовые дыры, зверей сдавали в аренду кинопродюсерам.
В 1926 году зоопарк начал строительство слоновника, которое из-за нехватки средств так и не было завершено. 1 апреля 2006 года был открыт сегодняшний слоновник «Ганеша Мандир». Его площадь составляет 7000 кв.м. Здесь есть все необходимое серым гигантам: несколько бассейнов для купания, многочисленные песочные и грязевые ванны. Помимо «Дома толстокожих», в слоновнике есть четыре отдельных выгула, три из которых, кроме выгула для самцов, просматриваются из двух азиатских пагод. По подземному переходу посетитель попадает к подводному окну, в котором, если повезет, можно увидеть купающихся и ныряющих слонов. Кстати, азиатских слонов в зоопарке постоянно содержат с 1921 года, а в 1936 году посетителям был представлен первый родившийся здесь слоненок. Лейпцигский зоопарк в свое время стал первым в мире, где слонов содержали без решеток, вместо которых был вырыт ров.
В 1928 году в зоопарке появились выгулы для львов и тигров, проживающих в «Новом доме хищников». Для безопасности посетителей выгулы были окружены рвами, заполненными водой.
В мае 1930 года была открыта «Медвежья крепость». Строение из клинкерного кирпича в виде подковы располагает пятью вольерами, похожими на сцены. Как и в вольерах для хищников, для безопасности посетителей здесь вырыты рвы с водой. Здесь содержали и разводили медведей – полярных, бурых, губастых и других. Сегодня здесь живут только очковые медведи, но вскоре и они получат новый вольер. Полярных медведей с 2005 года в зоопарке не содержат.
В 1934 году были открыты вольеры для обезьян резус и павианов. Сегодня здесь живут только павианы, обезьяны резус проживают вместе с губастыми медведями.
Детский сад зверей, пользующийся популярностью и по сей день, возник в 1935 году. Здесь можно увидеть и даже погладить домашних и сельскохозяйственных животных. Особую гордость зоопарка составляют овцы скудден, редкая порода овец из балтийского региона.
В годы Второй мировой войны зоопарк был закрыт, он открылся вновь 6 мая 1945 года.
В 1976 году были готовы вольеры для копытных. Здесь живут яки, бизоны и альпака. Здесь также можно увидеть капибар и различные виды уток, обитающих в широком рву с водой. Благодаря этим рвам создан плавный переход к соседнему Розенталю. Это место называется «Витрина зоопарка», так как здесь можно снаружи увидеть зверей.
В 1995 году была открыта «Австралия», где можно увидеть кенгуру и страусов эму. С 2009 года посетители могут войти в вольер по специально выделенным дорожкам.
С 2000 началась реализация концепции «Зоопарк будущего». Планируется создать шесть тематических зон: Африка, Азия, Южная Америка, Сад основателей, Понголанд и Гондваналанд. Перестройка должна быть завершена к 2014 году.
8 февраля 2001 года была открыта львиная саванна «Макаси симба» площадью 2000 кв.м. с обогреваемыми лежанками. Ее строительство стало возможным благодаря пожертвованиям. Животных, спрятавшихся в пещере, можно наблюдать сквозь стекло.
2 апреля 2001 года был открыт крупнейший вольер для человекообразных обезьян – Понголанд. На площади 30000 кв.м. можно в естественных условиях наблюдать представителей четырех видов человекообразных обезьян – шимпанзе, горилл, орангутангов и бонобо. Крытое помещение с пятью вольерами занимает площадь 3250 кв.м. Гориллы живут в крытом вольере площадью 246 кв.м. с выгулом свыше 2400 кв.м.
Бонобо занимают вольер площадью 282 кв.м., в котором обезьяны могут залазить на высоту до десяти метров. На выгуле площадью 2375 кв.м. растут деревья высотой до 25 метров, по которым обезьяны могут свободно лазить вверх и вниз.
Орангутанги с острова Суматра живут в вольере 185 кв.м. с выгулом 1870 кв.м. Группа шимпанзе в «Понголанд» является одной из самых больших в зоопарках Европы. Вольер 417 кв.м. с выгулом 4125 кв.м. предоставляет возможности для лазания и многочисленные убежища, где обезьяны могут укрыться от взглядов посетителей.
1 мая 2002 года было открыто «Медвежье ущелье» на месте старых вольеров для гиббонов. Помимо крытого дома, в «Ущелье» есть три выгула. В доме хватает места для десяти медведей. Выгулы оформлены близко к природным условиям жизни обитателей – губастых медведей и обезьян резус. Индийские губастые медведи содержатся в лейпцигском зоопарке с 1960 года, а в 1963 году впервые в Европе удалось получить потомство. По сегодняшний день зоопарк успешно разводит этих редких медведей, которым в природе грозит исчезновение. Обезьян резус иногда можно увидеть и вне их вольера. Ловким обезьянкам периодически удается вырваться наружу, хотя зоопарк принимает меры против побегов.
В 2003 году в зоопарке появилась «Тигриная тайга». На площади 1200 кв.м. живут азиатские тигры. С платформы обозрения можно наблюдать за дикими кошками, как они играют и спят. Для сна тиграм предоставлены также четыре клетки площадью по 100 кв.м. в задней части территории, где животные могут укрыться от взглядов посетителей.
2 апреля 2004 года была открыта «Кивара-саванна», имитирующая ландшафт африканской саванны. В «Африке» живут жирафы, антилопы, газели, зебры, а также карликовые фламинго, страусы, марабу и венценосные журавли. Здесь же, отделенные рвом, живут гиены.
Другие отделы лейпцигского зоопарка:
• Окапи-лес
• Обезьянник (различные виды мартышек, лемуров и игрунков)
• Вольер для южноафриканских морских котиков и очковых пингвинов
• Носорожья саванна
• Азиатский лес с белошеими журавлями, маньчжурскими журавлями, бирманскими оленями и кабаргами
• Вольер для копытных – африканских карликовых коз, китайских водяных косуль и валлаби
• Вольер для карликовых панд
• Вольер для лошадей Пржевальского
• Вольер для европейских косуль и китайских мунтьяков
• Вольер для гривистых волков
• Новый дом птиц (вольеры для мелких видов тропических птиц)
• Малый дом оленей (построен в 1908) – жилище для карликовых буйволов аноа. С 2009 года здесь живет пара бородавчатых свиней – животных, которым угрожает исчезновение.
С момента открытия лейпцигский зоопарк постоянно увеличивался в размерах. В 1883 году он занимал площадь в 3 гектара, между 1920 и 1935 – 12,5 гектара, 1947 – 16 гектаров, 1976 – 22,5 гектара. Сегодня территория зоопарка составляет 26 гектаров, из них 2,1 гектара занимает вода. Чтобы обойти эту территорию, нужно немало времени, и за один раз все не осмотришь.
В лейпцигском зоопарке имеются многочисленные кафе и закусочные. После прогулки в «Понголанд» особенно рекомендуется посетить африканскую деревню, застроенную лесными хижинами. Здесь подают блюда южноафриканской, азиатской и европейской кухни. Специально для детей организуются мероприятия на Пасху, Троицу, Международный день детей, Первое мая или Хеллоуин.
В настоящее время в зоопарке строится еще один магнит для посетителей – тропический зал «Гондваналанд» высотой 35 метров. Строительство началось в конце 2007 года, открытие планируется в первой половине 2011. «Гондваналанд» будет стоить около 60 миллионов евро. Это самый масштабный и дорогостоящий проект «Зоопарка будущего». Для посетителей здесь откроется загадочный мир тропического леса, пройти через который можно будет пешком или на лодках. По тропической реке на лодках можно будет попасть в темную пещеру, где посетителей ждет своего рода путешествие во времени, история материка Гондвана и его разделения на современные материки.
Зоологический сад в Лейпциге (Zoologischer Garten, Leipzig )
